NEW YORK - Un assistente personale trasformatosi nel personal manager di Michael Jackson ha detto che il Re del Pop Stava prendendo il propofol già nel 1999, e che il cantante era sotto l'effetto dei farmaci prima dei suoi concerti per il 30° anniversario nel 2001.
Frank Cascio, che divenne un amico di famiglia di Jackson all'età di 5 anni e, infine, uno degli amici più vicini e dipendente del cantante, scrive in un nuovo libro che si è accorto la prima volta che Jackson prendeva il Demerol mentre accompagnava il cantante durante il Suo tour "Dangerous" nel 1993.
Scrive nel suo nuovo libro, "Il mio amico Michael: un'amicizia ordinaria con un uomo straordinario", che Jackson ha iniziato il primo dei due spettacoli dell'anniversario nel 2001 con un'ora di ritardo perché era sotto gli effetti dei farmaci nel suo camerino.
"La mia convinzione ingenua che Michael non avrebbe lasciato che i suoi medicinali interferissero con lo spettacolo mi è esplosa in faccia", scrive Cascio. "Non posso iniziare a descrivere la mia delusione e il panico in quel momento."
L'Associated Press ha acquistato una copia in anticipo del libro, che uscirà il 15 novembre edito da William Morrow, un'associata di News Corp.'s HarperCollins.
Cascio è diventato amico di Jackson dopo che suo padre lo ha presentato al cantante; il padre di Cascio lavorava presso l'Hemsley Palace a Manhattan come manager dell'hotel, dove Jackson soggiornava. In seguito quando aveva 5 anni, Cascio e suo fratello minore Eddie hanno trascorso del tempo con Jackson nel suo Neverland Ranch.
Dice che Jackson è stato introdotto al Demerol nel 1984, quando si è ustionato la testa durante uno spot per la Pepsi, e Cascio scrive di aver notato la prima volta che Jackson stava usando il medicinale nel suo tour "Dangerous".
"Ora, in tour, e di nuovo in un profondo dolore fisico, Michael è ritornato a quei farmaci", ha scritto.
Cascio dice che Jackson ha anche preso il propofol nel 1999 a Monaco di Baviera, quando la piattaforma in cui si trovava il cantante sospesa a 15 metri invece di scendere lentamente è caduta. Cascio scrive anche che Jackson aveva preso il Demerol per trattare la malattia della pelle vitiligine, e la sua preoccupazione per il suo uso del farmaco è aumentata.
"Era diventato chiaro per me che l'uso dei medicinali da parte di Michael cresceva" ha scritto. Cascio ha detto che a volte pagava in contanti i medici "perché tutti i problemi medici di Michael dovevano essere tenuti lontani dal pubblico e il loro costo in nero." Ha anche detto che aveva alcune delle prescrizioni scritte a suo nome.
"Nel corso degli anni, mi ero abituato a vedere medici che andavano e venivano, in particolare negli ultimi tour, quando Michael era sotto grande stress e aveva bisogno di aiuto per addormentarsi."
Cascio ha detto che voleva cercare aiuto, ma non sapeva a chi rivolgersi. In vista degli show per l'anniversario del 2001 ha detto di aver parlato con Janet, Randy e Tito riguardo al consumo di medicinali del loro fratello. Scrive che i fratelli di Jackson l'hanno approcciato, ma il cantante "semplicemente li ha mandati via."
Il medico della pop star, Conrad Murray, è stato condannato lunedì per omicidio colposo per aver fornito a un Jackson tormentato dall'insonnia il potente anestetico da sala operatoria propofol per aiutarlo a dormire mentre faceva le prove per il suo grande ritorno.
"Ma alla fine, l'angoscia fisica e mentale ha prevalso, e Michael è morto nella sua ricerca senza fine di raggiungere un po' di pace interiore," scrive Cascio.
"Il mio amico Michael" dà anche uno sguardo ad alcuni dei momenti personali e professionali di Jackson, per uno sgurado un po dietro le quinte della vita del Re del Pop.
Cascio scrive che lui e Jackson "si sono sbronzati in qualche occasione in montagna" (to get stoned, l'espressione che usa Cascio, significa anche "essere fatti" in relazione a droghe, bisognerebbe leggere il contesto per capire se intende sbronzati di alcool o anche fatti di marjuana o peggio, ndt), e che Jackson beveva vino dalle bottiglie di succo di frutta e dalle lattine di soda.
Cascio e il cantante si sono avvicinati sempre di più, e nel 1993, quando Jackson era stato accusato di molestie su minori, ha chiesto alla famiglia Cascio di fargli visita in Israele, mentre era in tour. Ha poi chiesto se i ragazzi potevano stare in tour con lui.
"È andato da mio padre ed è scoppiato in lacrime," scrive Cascio. "La gente potrebbe mettere in dubbio il giudizio dei miei genitori nel mandare due giovani ragazzi a trascorrere del tempo da soli con un uomo che era stato accusato di aver molestato un altro ragazzo. Ma per noi l'idea che fossimo in pericolo era completamente assurda".
Jackson ha invitato Cascio a lavorare come suo assistente personale un anno dopo il suo diploma alla scuola superiore. In seguito è diventato il suo manager personale.
In tutto il libro, Cascio scrive che Jackson non ha mai avuto rapporti sessuali con i bambini, ma aveva un amore per loro e voleva essere padre di 10 bambini.
Cascio dice che la principessa Diana era in cima alla lista delle donne con cui Jackson avrebbe voluto una storia, e che Jackson se la faceva con una dei membri del suo fan club.
"Propendeva per donne alte e snelle che descriverei come "secchione" in modo sexy", scrive.
Cascio ha anche detto che Jackson era solito affermare che il rapper e ballerino Omer Bhatti, a lungo citato dai rumor come suo figlio nato dall'amore con una donna norvegese, era suo figlio, anche se Cascio non gli credeva. Jackson più tardi ammise che non era vero.
"In una spiegazione, Michael mi ha dato lo stesso motivo che aveva dato per il suo matrimonio con Lisa Marie e Debbie Rowe. Aveva bisogno di mostrare al principe saudita e al resto del mondo degli affari arabo che aveva una famiglia", scrive Cascio.
Quando ha lavorato come suo manager personale, Cascio ha detto di aver dovuto interferire quando John McClain, ora co-esecutore del patrimonio di Jackson, e regista del video musicale di Jackson "You Rock My World", voleva che il cantante "usasse il trucco per scurire la pelle di Michael per il video" e "per riempire il naso con lo stucco". Cascio ha detto che Jackson si chiuse in bagno a piangere.
"Loro pensano che io sia brutto?" chiedeva Jackson. "Pensano che io sia un mostro, pensano che sia un mostro, pensano che sia un mostro".
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