"Piacere mio di incontrarti" mi disse Michael Jackson con la sua voce così dolce quando ebbi la straordinaria esperienza di incontrarlo, inaspettatamente, a Orlando in Florida nel 2002, quando, per caso, stavamo mangiando nello stesso ristorante.
Ero in concorso per Miss America Jr. Teen e l'ultima sera io e la mia famiglia mangiammo in una steakhouse giapponese molto popolare, il Benihana (Michael mi disse che era uno dei suoi preferiti).
Ci alzammo dai nostri posti sentendo un sacco di confusione a un tavolo vicino. Quando il nostro cuoco ci disse che Michael Jackson stava mangiando nella stanza accanto, non potevamo crederci. Lasciammo le nostre sedie e il nostro cibo per vedere se era vero. E lo era.
Michael fu così gentile e generoso, a volte anche timido. I proprietari chiusero il ristorante ad ulteriori clienti e Michael fece foto e parlò con la gente per oltre due ore. Tutti erano in fila per incontrarlo. Era molto paziente e dolce, nonostante le numerose persone e il vero e proprio caos. Ricordo in particolare la gente fuori dalle porte a vetri sprangate del ristorante che le colpiva e gridava per entrare a vederlo.
Ho visto eleganti reginette di bellezza andare fuori di testa nel giro di pochi secondi al solo vederlo. Tutti intorno a lui parlavano a voce alta e gridavano, non solo per richiamare la sua attenzione, ma perché erano impressionati. Ho sentito una naturale eccitazione che rivaleggiava con Natale e compleanni. Energia ed emozione che irradiava da Michael! Mentre usciva fuori verso un'auto in attesa, si raccolsero centinaia di fan. Quando la sua macchina partì, vidi due donne svenire.
I suoi bambini, che indossavano maschere di Spiderman, erano con lui insieme ad un entourage di circa 10 persone. Michael parlò con tutti e gli ci vollero ore per uscire lentamente fuori dal ristorante verso la limousine che era all'esterno. Firmò autografi e dette abbracci. Era molto rilassato e sembrava sinceramente felice.
Io in realtà non ero una grande fan di Jackson, a parte conoscerlo ed apprezzare la sua musica, fino a quando non l'ho incontrato (il mio primo anno di liceo) e da allora l'ho difeso negli anni successivi. Quando l'ho incontrato non era assolutamente come lo presentano in TV. Il letterale pandemonio che lo circondava era irreale. Mette davvero in prospettiva il bene e il male del suo stupefacente potere di star. E tuttavia lui è rimasto calmo, composto e candido.
E' stato davvero tragico sentire della sua morte. Lui è una così grande star internazionale. Ho vissuto in Cina per quasi due anni, e ho scoperto che i cinesi universalmente conoscono due persone: Michael Jordan e Michael Jackson. A volte mostrare la foto di me e lui, soprattutto in Cina dove è difficile per me comunicare, è stato un gran modo di avviare una conversazione.
Mi sento incredibilmente onorata di averlo incontrato. C'è qualcosa in lui e nell'essere in sua presenza che è davvero difficile da spiegare - è semplicemente... speciale.
Messick è una 23enne (ora 25enne, ndt) americana e lavora a Pechino.
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