Sappiamo, tramite testimonianze o interviste, che Michael ascoltava diversi generi e prendeva spunto da diverse fonti o artisti, sia per quanto riguarda i video che la sua musica.
Qui vorrei raccogliere le canzoni che probabilmente hanno ispirato Michael nella creazione dei suoi brani (o chi ha scritto per lui).
Ovviamente, per alcune canzoni, non ho assoluta certezza che ci siano state fonti d'ispirazione esterne. Quindi, si tratterà solo di mie supposizioni:
Off the wall
Scritta e composta da Rod Temperton, ha il basso che ricorda quello di Boogie Nights degli Heatwave, del 1976 (gruppo in cui era presente lo stesso Rod).
Wanna be startin' somethin'
Il basso è simile a quello iniziale della versione video di Supernature di Cerrone, 1977. Inoltre, è risaputo che "ma ma se, ma ma sa, ma ma coo sa" è stato preso da Soul Makossa di Manu Dibango, 1972.
Thriller
Anche lei scritta da Temperton. Il basso ricorda quello suonato in Give It to Me Baby del 1981, di Rick James.
Billie Jean
Anche qui qualcosa suona familiare. State of indipendence, Jon & Vangelis, 1981 (brano riproposto da Donna Summer l'anno successivo e prodotto da Quincy Jones stesso).
Bad
La linea di basso è simile a quella di Cream (Always Rises To The Top) di Gregg Diamond, 1978.
Another part of me
Il basso ricorda quello di Maria Magdalena, 1985.
She drives me wild
L'intro sembra ispirarsi a quello di Autobahn dei Kraftwerk, 1974.
Can't let her get away
L'intro mi ricorda quello di Get up (I feel like being a) sex machine di James Brown, 1970. Inoltre pare ci sia un sample di Get up offa that thing, sempre di James Brown.
(strumenti a fiato a 0:19)
Unbreakable
Ricorda Unbelievable di Notorious B.I.G., 1994