Resoconto dal Chicago Tribune
Michael Jackson era un genio?
Non c'è dubbio, secondo gli esperti che si sono riuniti nel fine settimana (24 e 25 settembre, ndt) all'Harold Washington Library Center per discutere dell'argomento.
Per più di tre ore consecutive gli appassionati di Jackson hanno fatto sentire la sua musica, hanno mostrato i suoi video, si sono scambiati aneddoti e hanno analizzato una delle carriere più prolifiche della musica americana, bruscamente interrotta dalla la tragica morte del cantautore lo scorso anno, all'età di 50 anni.
Con una folla di ammiratori di Jackson che erano in fila già un'ora prima venerdì sera, gli intenditori avevano un nutrito pubblico e non hanno esitato ad usare la parola "g" (genio, ndt).
"Lui
E' un genio", ha proclamato il produttore Harry Weinger, rifiutandosi di usare il passato.
A titolo di prova Weinger ha fatto sentire dei brani dai primi dischi di Jackson - molti ancora inediti - attinti dal lavoro di Weinger sulla prossima riedizione del catalogo Motown e Jackson 5. In un frammento dopo l'altro, gli ascoltatori hanno sentito Jackson bambino cantare in maniera prodigiosa.
Il pezzo più sconvolgente era una versione a cappella di "Never Can Say Goodbye", un Jackson preadolescente che fraseggia come un maestro. Senza i benefici di un sostegno strumentale o ritmico, Jackson mantiene facilmente il tempo, ma trova anche il modo di forzarlo. Tiene infallibilmente la sua intonazione, fino a quando decide di variarla per fini espressivi.
L'intensità del tono struggente di Jackson, i disarmanti "ooh" e "aah" improvvisati nei momenti chiave nella canzone, la chiarezza argentina della sua voce acuta semplicemente sfidano ogni spiegazione razionale. Nessuno sotto i 12 anni può cantare con tanto mestiere, ardore e competenza musicale senza il beneficio di doni straordinari.
I talenti di Jackson, naturalmente, alla fine lo hanno reso oggetto di adorazione in tutto il mondo; la schiacciante attenzione forse può spiegare alcune idiosincrasie della sua personalità.
"Il ragazzo era terribilmente timido", ha detto il tastierista Greg Phillinganes, che ha registrato molto con Jackson ed è andato spesso in tour con lui.
"Ci si potrebbe chiedere 'Come poteva essere così timido?'", ha chiesto Phillinganes, citando il performer che sul palco appariva senza paura.
"Se tu fossi stato inseguito (dai fans), e avessi dovuto correre per la tua vita, e se questo si fosse verificato da quando avevi 11 anni, anche tu saresti stato diverso".
Il vero Michael Jackson, ha spiegato Phillinganes, era l'uomo che stava davanti al microfono - in particolare nello studio di registrazione - e lasciava che tutto questo flusso di gloriosa musica venisse fuori da lui, senza preoccupazioni o inibizioni.
Quando Jackson stava registrando "She's Out of My Life", con Phillinganes alle tastiere, continuavano a rielaborare e a raffinare la performance, il pianista ha ricordato.
"E alla fine di ogni registrazione piangeva", ha detto Phillinganes. "Ed era vero".
Tutti i relatori al simposio, che è stato organizzato dal Centro per la Black Music Research del Columbia College di Chicago, concordano sul fatto che Jackson era accuratamente "partecipe" nelle sessioni di registrazione.
Anche se non suonava alcun strumento - ad eccezione di qualche volta la batteria - di routine "cantava le parti delle percussioni e le linee di basso" e altri dettagli musicali, ha ricordato la cantante Siedah Garrett, che ha scritto "Man in the Mirror" e ha duettato con Jackson nel singolo "I Just Can't Stop Loving You".
Eppure il coinvolgimento di Jackson in tutti gli aspetti musicali e di produzione delle sue registrazioni, spesso creava giocosamente del caos nel bel mezzo delle sessioni.
"Michael cercava sempre di scombussolare gli altri artisti", ha ricordato la Garrett ridendo. "Lui cantava la sua parte. Poi, quando io cantavo la mia parte mi tirava delle arachidi o qualcos'altro".
"E Q (il produttore Quincy Jones) diceva (alla Garrett) 'Ci stai facendo perdere tempo!'".
L'effetto cumulativo di tutti questi ricordi di prima mano e delle registrazioni mai ascoltate si è dimostrato molto commovente, in particolare per quelli del pubblico che già veneravano Jackson.
"Mi avete dato la colonna sonora della mia vita" ha detto un osservatore a quelli che erano sul palco, un gruppo che comprendeva il batterista di Jackson Ricky Lawson e l'ex dirigente Ed Eckstein.
Verso la fine della serata il 79enne Oscar Walden Jr., un produttore televisivo e radiofonico di Chicago, si è alzato dal suo posto in mezzo alla folla e, appoggiandosi al suo bastone, si è preparato a leggere una poesia che aveva scritto per Jackson.
"Amo Michael ", ha detto alla folla, che è subito ammutolita.
"Era un genio".
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