40 anni fa "Sgt. Pepper...": l'album migliore della storia?

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Ci sono dischi che inevitabilmente fanno parte della storia. Di dischi così ce ne sono pochi. Forse ce n'è uno solo ed è, senza alcun dubbio, “Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" dei Beatles. Pubblicato quarant'anni fa, il primo giugno del 1967, ha cambiato il corso della musica e, in parte, della cultura giovanile, è l' album che ha marchiato gli anni Sessanta, è un oggetto di culto ancora oggi venerato da innumerevoli fan. Il motivo? Basta scorrere i titoli dei brani che compongono l'album, canzoni destinate a restare nel tempo, a toccare la coscienza e l'immaginazione di chi le ascolta. E quella copertina, con i volti della storia e dello spettacolo ad attorniare i Beatles, un colpo di genio di uno dei più grandi artisti pop inglesi, Peter Blake, a stabilire i colori di quella che di lì a poco sarebbe stata la clamorosa "estate dell'amore" di San Francisco, con gli hippies, il movimento, e il sogno di cambiare il mondo. Un’opera d’arte, un disco che va ricordato perché racconta come eravamo, come volevamo essere, come potremmo essere. Per celebrare il mito di Sgt. Pepper e la leggenda dei Beatles, l’Auditorium ospita una grande giornata di musica, parole, immagini e colori. ....

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Un capolavoro !
Le canzoni sono tutte stupende ...
Per dirne una: "Lucy in the Sky With Diamonds"

Ecco l'album che racchiude tutta l'"Essenza dell'estate dell'amore", della rivoluzione hippie e del rock psichedelico. Se non è il disco più bello dei Beatles, è però il più indicativo dello "stato della loro arte". Profondamente influenzato dalla droga, completato dopo 700 ore di studio (un tempo enorme per l'epoca), viene montato con canzoni legate una all'altra, senza soluzione di continuità, unite da una trama concettuale e non semplicemente "messe insieme" secondo consuetudine. Nasceva di fatto il "Concept Album" che milioni di artisti in tutto il mondo imiteranno. Prese a sè, le canzoni non valgono quelle di Revolver; posseggono però diverse chiavi di lettura, più strati successivi, spunti sovrapposti e sovrincisi, in un linguaggio e in un'ispirazione che non sono quelli classici del rock. Se alcune sono evidentemente psichedeliche negli effetti (Lucy In The Sky With Diamonds, Within You Without You, A Day In The Life), il cuore del disco è classico British Pop di straordinaria caratura, con qualche propensione ai racconti di Ray Davies, deliberatamente narrati con il linguaggio di una volta. Ed è in special modo un disco di Paul (che lo definì il Freak Out dei Beatles), che concepì l'idea originaria di un'immaginaria band di ottoni in viaggio nel tempo, dall'età vittoriana a quella psichedelica, e che compose, in tutto o in parte, anche le canzoni più famose. Sue sono infatti la title track, With Little Help From My Friends, la metafora Fixing A Hole, When I'm Sixty-Four (che risale agli anni dell'adolescenza) e Lovely Rita. Le visioni più colorate sono invece nell'esotica Within You Without You di Harrison (registrata con musicisti indiani) e nelle canzoni di Lennon:Lucy In The Sky With Diamonds (Che nasconde l'acronimo LSD, anche se l'autore ha sempre sostenuto che lo spunto era del figlio Julian) e la magnifica A Day In The Life. Alla fine del disco, nel solco senza fine, è registrato un segnale audio non udibile dall'orecchio umano (ma dai cani si, pare) e alcuni secondi di dialoghi senza senso, per registrare i quali ci volle più di metà di tutto il tempo necessario per l'intero primo album dei Beatles. Fino ad Abbey Road sarà l'album più venduto della musica inglese. Nessun discorso su questo disco può prescindere dalla copertina, tuttora una delle più famose icone di tutto il rock. Messa in scena da Peter Blake (che fu pagato a forfait, appena 200 sterline, e ancor oggi non perde occasione per recriminare) e fotografata da Michael Cooper, fu il risultato di una lunghissima e costosissima preparazione (soprattutto per pagare i diritti di tutti i personaggi famosi che appaiono nella copertina! Da Marylin Monroe a Toto!). Glass Onion di John negava che fossero mai esistiti significati nascosti nelle canzoni dei Beatles, inserendo falsi indizi e autocitazioni fuorvianti. Può darsi che Glass Onion sia un doppio bluff, xkè non c'è ragione di credere che la "rivelazione" dei significati nascosti possa esaurirsi, indipendentemente da quanto indissolubile ed eterno sia il legame tra un prodotto come "Sgt Pepper" e il passato psichedelico. E forse è proprio questo il "messaggio" più duraturo. Ascoltandolo a decenni di distanza, un Hippie di mezza età può quasi sentire l'odore dei bastoncini d'incenso e vedere la leggendaria copertina usata come superficie x rollare uno spinello.

Rispetto al precedente "Revolver", dal punto di vista tecnico "Sgt Pepper", segnava un miglioramento, con le sue parti vocali, microfonate da vicino, che galleggiavano dolcemente sui complessi strati di suono, e con effetti sonori e le continue sovraincisioni usate x nascondere gli errori, a rischio forse di rendere sovraccarico il risultato. Una seduta d'incisione di dieci ore - il tempo inpiegato x l'intera primo lp del quartetto, non bastava ormai x un solo brano dei Beatles. I tecnici del suono mugugnavano ma non osavano protestare apertamente quando i led della console toccavano il rosso durante la registrazione di "Sgt Pepper", o quando George Martin fece a pezzi un nastro di marce alla Sousa ordinando poi a qualcuno di rimetterlo insieme a casaccio x l'interludio strumentale di Being For The Benefit Of Mr Kite!, la canzone di John ke avrebbe chiuso il primo lato. Secondo Martin fu Lennon a coniare il termine "flanger", che sarebbe entrato nel vocabolario tecnico x indicare un accorgimento elettronico consistente nel mantenere due segnali leggermente sfasati, utilizzati come "double-tracking" automatico. La tecnica fu usata x rafforzare le voci dei Beatles - x esempio quella di John in Lucy In The Sky With Diamonds -, ma in generale è più percepibile se applicata alle percussioni, come nell'effervescente "Itchyoo Park" degli Small Faces, in "Sky Pilot" di Eric Burdon e in tutto "Stricly Personal", l'album del 1968 di Captain Beefheart. In Australia i brani di "Sgt Pepper" si contesero la vetta della classifica dei singoli con All You Need Is Love, il loro ultimo 45 giri. A Day In The Life, l'epilogo di "Sgt Pepper", fu anke l'ultima canzone trasmessa dalla stazione pirata Radio London, ke chiuse i battenti dopo l'agosto del 1967.

Ps - Nessun gruppo musicale è mai riuscito a spillare ai commitenti gli stessi finanziamenti ke i Beatles ebbero x "Sgt Pepper". Avevano un'intera orchestra allargata ai loro piedi.
La composizione di un solo brano era lunga e complessa. Un intero libro è stato dedicato alla sola composizione della canzone "A Day In The Life".

Mccartney era stato l'ultimo Beatle a provare l'LSD. "Paul è un pò più equlibrato di George e me" spiegava John. "Ci mise molto tempo a convincersi a prenderlo, e prima di farlo lo annunciò a gran voce". Ancorchè arrivato tardi, Paul sarebbe diventato il più strenuo paladino dell'LSD - l'"acido" - come stimolo chimico alla creatività: "Usiamo solo un decimo del nostro cervello. Immaginate cosa potremmo fare se riuscissimo a sfruttare il resto". Durante i quindici mesi della "Summer Of Love", la condivisione di sesso e spinelli di marijuana diventò un gesto di libertà e amicizia, mentre le alterazioni mentali dell'LSD (presto messa fuori legge) si impossessarono del Filmore West a Londra, i cui frequentatori erano protetti da luci stroboscopiche, fiumi d'incenso colorati e attrezzature audiovisive che erano parte dell'esperienza psichedelica simulata. Il cittadino medio probabilmente sa ancora meno di un "Concept Album" realizzato da Paul Mccartney alla fine del 1965. Come riportato dalla colonna del gossip di "Disc and Music Echo" poche copie furono stampate, come regali di Natale, solo x gli altri Beatles e Jane Asher. Pare ke si trattasse della parodia di un varietà radiofonico, con l'irrefrenabile Paul nel ruolo di presentatore, cantante, musicista, comico e intrattenitore a tutto tondo. Ammesso che il disco sia mai esistito, può darsi che le radici di "Sgt Pepper" affondino in questa gemma rarissima, questo cimelio irragiungibile x i collezionisti di articoli beatlesiani. Se mai una copia finisse nelle mani di un banditore d'asta, l'affermazione di Mccartney secondo la quale fu lui a concepire l'idea di base di "Sgt Pepper" - durante un volo di ritorno da una vacanza in Kenya nel novembre 1966 - potrebbe trovare conferma. Paul, però, avrebbe dichiarato che "solo più avanti nella registrazione Brian Epstein (manager-produttore dei Beatles) ebbe l'idea di ripetere la canzone Sgt Pepper, e i Beatles e George Martin cominciarono a usare tracce e passaggi di raccordo x dare coesione al tutto".

[Modificato da SimphonyOfSilence 03/06/2007 14.42]