I casi di carcinomi dell'orofaringe sono cresciuti del 300% negli ultimi 30 anni, ma ora c'è un vaccino contro il virus che si trasmette per via sessuale
Tumori di testa e collo in aumento, specie quelli alla bocca: colpa di fumo, alcol e Papillomavirus
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Ogni anno in Italia circa 10mila persone ricevono la diagnosi di un tumore della testa e del collo, un gruppo di neoplasie maligne che possono interessare il tratto aerodigestivo superiore (cavo orale, lingua, labbra, gola, laringe e organo della voce), le ghiandole salivari, le cavità nasali e i seni paranasali. Nella maggior parte dei casi la malattia viene scoperta tardi, a uno stadio avanzato, quando le terapie devono essere più invasive e le probabilità di guarire sono minori. Colpa soprattutto del fatto che questi tipi di cancro, come hanno dimostrato diverse indagini anche internazionali, sono poco conosciuti e i sintomi vengono sottovalutati. «Le cause sono molteplici a seconda della sede dei tumori, oltre al fumo e all’alcol negli ultimi 30 anni si è assistito a un aumento del 300% dei tumori orofaringei (ovvero della bocca), soprattutto della tonsilla, a causa dell’infezione da Hpv, il Papilloma virus umano - sottolinea Giuseppe Spriano, presidente del congresso mondiale IFHNOS (International Federation of Head and Neck Oncologic Societies) tenutosi a Roma -. La riduzione d’incidenza legata ai benefici della vaccinazione anti Hpv richiederà decenni e solo dopo il 2060 si assisterà a una diminuzione».
Le terapie
Oggi i clinici hanno a disposizione diverse opzioni efficaci per controllare le neoplasie della testa e del collo. In circa il 40% dei pazienti che ricevono la diagnosi in fase avanzata, l’immunoterapia consente di ottenere una sopravvivenza a lungo termine. «E, grazie ai progressi della chirurgia robotica, è possibile evitare gli interventi mutilanti e tutelare la qualità di vita. Vengono introdotte piccole braccia meccaniche che replicano il movimento delle mani del chirurgo, asportando il tumore attraverso la bocca, senza necessità di ricorrere a un accesso chirurgico esterno» spiega Spriano, responsabile dell’Otorinolaringoiatria all’IRCCS Istituto Clinico Humanitas di Rozzano (Milano) e direttore della Scuola di Specializzazione in Otorinolaringoiatria di Humanitas University. Sono patologie molto difficili da curare per la varietà dei tipi istologici, della sede di insorgenza e per i risvolti estetici e funzionali degli organi colpiti. In passato i trattamenti potevano lasciare conseguenze molto evidenti sul volto dei pazienti, comportando gravi problemi dal punto di vista della percezione del proprio corpo e delle relazioni sociali. In molti casi la qualità di vita era compromessa, per le difficoltà nel parlare e mangiare. Oggi molto è stato fatto per migliorare la qualità di vita dei pazienti, anche se molte difficoltà restano in caso di diagnosi tardiva.
Chirurgia robotica, radioterapia e farmaci
«Al congresso sono stati presentati i risultati dei più recenti studi scientifici con l’impiego delle innovazioni in chirurgia (laser, robotica, ricostruttiva), radioterapia e oncologia medica - dice l'esperto -. La chirurgia robotica consente di asportare, attraverso la bocca, tumori che in passato venivano rimossi attraverso incisioni esterne con il vantaggio di preservare i tessuti, ridurre i danni estetici e funzionali, accorciare i tempi della degenza di circa un terzo, e di favorire una rapida ripresa della vita familiare e lavorativa. Anche la radioterapia oggi è sempre più personalizzata, potente, precisa e meno tossica. In particolare, l’adroterapia utilizza radiazioni diverse da quelle tradizionali, con particelle cariche (adroni, protoni e ioni carbonio), dotate di altissima precisione e molto efficaci in tumori come quelli delle ghiandole salivari e dei seni paranasali». In fase avanzata, la sopravvivenza a cinque anni dei malati si attesta intorno al 40%: «Nei casi che presentano l’espressione della proteina PD-L1, il trattamento farmacologico si basa sull’associazione di chemio e immunoterapia - prosegue -. Se l’espressione di PD-L1 è molto elevata, può bastare la sola immunoterapia. Quest’ultima, sia da sola che in associazione con chemioterapia, offre un significativo aumento della sopravvivenza mediana che si attesta su circa 15 mesi. Vi è inoltre una percentuale di pazienti, pari a circa il 40%, che raggiungono la sopravvivenza a lungo termine. Nei pazienti che non presentano espressione di PD-L1, il trattamento si basa solo sulla chemioterapia, che è meglio tollerata rispetto al passato e più personalizzata, grazie anche all’approccio traslazionale che consente di portare direttamente al letto del paziente i risultati della ricerca di laboratorio».
Tabacco, alcol, Papilloma virus e sintomi da non trascurare
Circa il 75% dei tumori testa-collo è da imputare al consumo di tabacco e di bevande alcoliche: l’effetto dei due fattori è sinergico e il rischio si moltiplica e risulta superiore, rispetto a chi non fuma e non beve alcol, di ottanta volte per il carcinoma del cavo orale e di dodici volte per quello della laringe. L'impennata di casi di neoplasie della bocca è, poi, in gran parte riconducibile all’infezione da Papillomavirus, che si trasmette per via sessuale ed è ben noto per essere responsabile di diverse forme di cancro: alla cervice uterina (ne è la prima causa), ma anche di tipi più rari che colpiscono vulva, vagina, pene e ano. E dei carcinomi che interessano bocca e gola. Proprio in conseguenza di questi danni, la vaccinazione contro l'Hpv viene offerta gratuitamente in Italia a tutti i maschi e le femmine al compimento dei 12 anni d’età (ma è utile anche per gli adulti).«Mentre i tumori "da fumo" colpiscono pazienti tra i 60 e i 75 anni, quelli causati dal Hpv interessano persone più giovani e la trasmissione avviene per via sessuale – conclude Spriano -. Quando la malattia è individuata in fase precoce, le possibilità di guarigione variano dal 75% al 100%. Troppo spesso, però, le diagnosi avvengono in stadio avanzato, soprattutto per una sottovalutazione dei sintomi, ad esempio bruciore o lesioni nel cavo orale, mal di gola, dolore alla lingua, abbassamento della voce, deglutizione dolorosa e fastidiosa o gonfiore al collo. In presenza di uno di questi segnali, che persiste per più di tre settimane, è importante sottoporsi a una visita otorinolaringoiatrica per accertare la natura del disturbo».
HPV
PAPILLOMA VIRUS UMANO
VACCINO HPV
30 agosto 2023 (modifica il 30 agosto 2023 | 08:10)
www.corriere.it/salute/sportello_cancro/23_agosto_30/tumori-fumo-alcol-papillomavirus-76222d90-2a3a-11ee-b6fb-0284d9512f4e.shtml?re...
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