Michael Jackson e Todd Gray, photoshoot ad Atlanta, 22 luglio 1981
Il 22 luglio 1981, il Triumph Tour dei Jacksons arriva ad Atlanta in Georgia per un concerto di beneficienza, ($ 100.000) saranno donati alla Fondazione Atlanta Children's Foundation, in risposta ad una serie di omicidi e rapimenti di bambini avvenuti per mesi nella città.
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Michael all'uscita dell'aeroporto di Atlanta, il giorno del suo arrivo.
Todd Gray è da qualche anno il fotografo di Michael Jackson e del gruppo, ha pressappoco l'età di Michael ed è molto apprezzato dalla star che ama il suo lato discreto.
"Mi piace molto Todd perchè parla poco" avrebbe detto Michael al suo manager Ron Wiesner.
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Quel giorno Michael si lascia fotografare da Todd Gray nella Suite Presidential del Peachtree Hotel nel centro della città di Atlanta.
Durante 45 minuti Todd scatterà più di 70 foto di Michael.
Alcune oggi fanno parte delle foto più conosciute del cantante di quel periodo, quando "Michael non era ancora Jackson" quando il ragazzo uscito dalla Motown, dopo qualche anno sarebbe diventato il Re del Pop e avrebbe trasformato il mondo della musica.
Nel suo libro "Before He Was A King" uscito nel 2009, Todd Gray evoca questa sessione fotografica che resta la sua preferita tra le numerose fatte con Michael:
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"Mentre Michael ed io guardavamo alcuni libri di fotografia sull'autobus della tournée, lui mi indicò la foto che amava particolarmente.
Adorava sopratutto la luce che irrorava il viso delle dive nei ritratti Hollywoodiani classici "Questa luce è magica", mormorava. Questa foto è magica. Guarda i loro occhi, sono così belli e innocenti.
Todd, io voglio che tu mi fotografi così."
Lui voleva anche essere fotografato con delle espressioni simili a quelle foto di bambini che lavoravano nelle fabbriche scattate da Lewis Hine all'inizio del ventesimo secolo, un altro libro che noi avevamo guardato insieme nel bus.
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Ci siamo organizzati per fare il photoshoot di Michael nella suite Présidentielle del Peachtree Hotel di Atlanta verso sera, nel tardo pomeriggio, un momento definito dai fotografi "l'ora magica", quando la luce getta il suo calore e il sole crea delle ombre profonde.
Lungo tutta la sessione, Michael aveva tendenza a guardare lontano dall'apparecchio fotografico, non direttamente verso l'obiettivo e non ha sorriso che una o due volte durante i quarantacinque minuti che è durata la sessione.
Ci siamo appena parlati, non voleva rompere l'incantesimo.
Ho fatto pochi gesti per dirigerlo, io approvavo con la testa o mormoravo quando ottenevo qualcosa di speciale.
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Più tardi, quando gli ho mostrato le prove della sessione, mi ha ordinato due grandi stampe di ogni foto, cosa molto insolita. Normalmente se qualcuno ti chiedeva una o due foto della sessione, era considerato un successo. Ero sbalordito.
"Due di ogni foto? Questo significa 144 stampe...."Michael ha risposto, "Si so contare, io voglio una serie per me e un'altra per Diana Ross.
"Todd è magia"
Questa è la mia sessione preferita con Michael:
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La torre che ospita l'hotel, rinominata il Westin Peachtree Plaza è uno dei più alti grattacieli di Atlanta. L'hotel è stato rinnovato di recente, la carta da parati anni '80 è stata rimossa, l'arredamento è più moderno e la suite 7012 non assomiglia più al luogo dove Michael Jackson si è lasciato fotografare.
Ma se volete rivivere l'atmosfera di questo photoshoot e godere della vista mozzafiato della città che offre questa splendida suite, vi costerà un pò più di 300 $ a notte.
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www.youtube.com/watch?v=Fs-50Kf2AE4
Fonte: On Michael Jackson's Footsteps