le sue apparizioni sulla copertina di "Rolling Stone", la pubblicazione di musica più visibile degli Stati Uniti, sono molte meno rispetto a quelle di artisti bianchi:
John Lennon: 30
Mick Jagger: 29
Paul McCartney: 26
Bob Dylan: 22
Bono: 22
Bruce Springsteen: 22
Madonna: 20
Britney Spears: 13
Michael Jackson: 8 (due sono apparse dopo la sua morte, una comprendeva anche Paul McCartney)
È davvero possibile che Michael Jackson, probabilmente l'artista più influente del 20° secolo, abbia meritato meno di metà delle copertine di Bono, Bruce Springsteen e Madonna?
Quando ho iniziato il mio libro ,
"Man in the Music: la vita creativa e il lavoro di Michael Jackson" nel 2005 non c'era un libro serio focalizzato sulla produzione creativa di Jackson. Infatti, alla locale Barnes & Noble sono riuscito a trovare solo due libri su di lui, punto. Entrambi trattavano degli scandali e delle polemiche della sua vita personale.
Sembrava che l'unico modo per Michael Jackson di ottenere una copertura fosse essere presentato come un mostro, una curiosità, uno spettacolo. Anche le recensioni dei suoi album post- Thriller erano focalizzate sul sensazionalismo ed erano
prevalentemente condiscendenti, quando non apertamente ostili.
Se la critica semplicemente mette i testi di Jackson su un foglio di carta accanto a quelli di Bob Dylan, allora, probabilmente Jackson si troverà svantaggiato. Non che i testi di Jackson non siano sostanziali (solo sull'album HIStory affronta il razzismo, il materialismo, la fama, la corruzione, la distorsione dei media, la distruzione ecologica, l'abuso, e l'alienazione). Ma la sua grandezza sta nella sua capacità di aumentare l'intensità delle sue parole vocalmente, visivamente, fisicamente e acusticamente, in modo che il tutto sia più grande della somma delle sue parti.
Ascoltate, per esempio, le sue vocalizzazioni non verbali - le grida, le esclamazioni, i grugniti, i rantoli e il dialetto improvvisato in cui Jackson comunica al di là delle restrizioni del linguaggio. Ascoltate il suo beat-box e lo scat, come allunga o accentua le parole, la sua abilità nello staccato alla James Brown, il modo in cui la sua voce passa da roca a melliflua a sublime, le chiamate e risposte appassionate, il modo in cui si innalza naturalmente con i cori gospel e le chitarre elettriche.
Ascoltate i suoi ritmi virtuosistici e le sue ricche armonie, la sincope sfumata e le tipiche linee di basso, i livelli di dettaglio e l'archivio di suoni insoliti. Andate oltre i soliti classici e ascoltate canzoni come "Stranger in Moscow"," I Can't Help It", "Liberian Girl"," Who Is It " e "In the Back". Notate la gamma di temi, lo spettro di stati d'animo e struttura, la varietà sorprendente (e sintesi) di stili. Solo nell'album "Dangerous" Jackson passa dal New Jack Swing alla musica classica, dall'hip hop al gospel, dal R & B all'industrial, dal funk al rock. Era musica senza confini o barriere, e risuonava in tutto il mondo.