Addio Etta James
la signora del blues
La cantante americana si è spenta a 73 anni. Era da tempo malata. Il trionfo internazionale nel 1961, con l'album "At Last"
E' stata una delle più grandi voci del XX secolo. E basta digitare due paroline, su YouTube, At Last, per sprofondare in quello stato d'animo che solo il blues può procurare. A 73 anni è morta Etta James, lady del blues, quelle due paroline sono il titolo del suo secondo album, il più famoso e fra i capisaldi della musica black. Ironia della sorte: nelle stesse ore è morto a Los Angeles anche Johnny Otis, 90 anni, considerato il padrino del rhythm&blues. Fu grazie a lui che Etta James formò con altre due ragazze il trio The Creolettes, fu lui a cambiarle il nome "dividendo" quello suo, vero, di battesimo, Jamesetta (il vero cognome era Hawkins).
Etta James era malata da tempo, già a dicembre era stata ricoverata in condizioni gravi e poi dimessa, i medici avevano dichiarato che ormai era allo stato terminale, colpa della leucemia e, secondo i sanitari, anche degli stravizi, troppe droghe in gioventù e l'organismo s'era indebolito, un po' anche la testa visto che i referti parlavano pure di una forma di demenza senile. Non s'era però indebolito il carattere, basti pensare alla sua ultima clamorosa sfuriata contro Beyonce e addirittura Barack e Michelle Obama. Tutto legato proprio a At Last, eseguita da Beyonce per il primo ballo della coppia presidenziale per la festa dell'insediamento alla Casa Bianca. Beyonce l'aveva cantata in Cadillac Records, il delizioso film dove la ex Destiny's Child interpretava proprio Etta James, nella storia della Chess Records, la leggendaria etichetta discografica di Chicago. Con Beyonce era stata molto amichevole e per lei aveva avuto parole di grande stima. Ma quando per il ballo presidenziale è stata chiamata la sua più giovane collega sono volate parole di fuoco per gli Obama e la Knowles.
Vincitrice di quattro Grammy e di diciassette Blues Music Awards, Etta James è nella Rock&Roll Hall of Fame, nella Blues Hall of Fame, nella Grammy Hall of Fame. Un destino luminoso per una ragazzina nata da una ragazza madre afroamericana e da un padre bianco e sconosciuto nella Los Angeles nel 1938 (padre che lei sosteneva essere un celebre campione di biliardo dell'epoca, detto Minnesota Fats), passata di famiglia in famiglia perché la madre naturale era un po' troppo giovane e pure un po' irresponsabile. Ma il destino ce l'aveva segnato: a 5 anni canta già nel coro gospel della chiesa, e quand'è più grandicella si nutre di Billie Holiday e Little Richard. Nel 1950 con la madre si trasferisce a San Francisco ed è lì che conosce Johnny Otis. Lei è una ragazzina di quattordici anni, lui - musicista, compositore - è già un talent scout dal fiuto fino, negli anni Quaranta aveva già portato al successo Big Jay McNeely, per la sua attività sarebbe stato soprannominato "The goodfather of r'n'b", "il padrino del rythm'n'blues".Lui le cambia il nome, prende quello vero, Jamesetta, lo fa in due e lo inverte e diventa Etta James. Le mette accanto altre due ragazzine e crea The Creolettes, Etta comincia a esibirsi nei club e nei teatri e prende la via del successo.
E' All I could do was cry la prima hit, una ballad per la Chess Records di Chicago, etichetta per la quale inciderà molti dei suoi dischi di maggiore successo. Fino al trionfo internazionale quando, nel 1961, incide At Last. Da allora continua a regalare al pubblico ballate ed emozioni, senza tramontare mai. Fino al primo ricovero "importante", nell'estate del 2007, che la costrinse ad annullare un tour, causa complicazioni seguite a un intervento al quale si era sottoposta il mese precedente. Lei, aveva fatto sapere il suo agente Lupe De Leon, era molto "disappointed" e avrebbe voluto riprendere i concerti appena uscita dall'ospedale ma i medici le avevano detto che si sarebbe esposta a un rischio troppo grosso. Poi, da quel momento, una serie di malanni e altri ricoveri poi la morte, a Riverside, in California, "con accanto suo marito e suo figli", fa sapere De Leon, che per trent'anni ha lavorato con un'artista che ha conosciuto lo status della star e le cadute di chi è preda della tossicodipendenza, di un carattere molto difficile e di una mente instabile. Che nonostante tutto ciò è stata una regina.
www.repubblica.it/persone/2012/01/20/news/etta_james-2...
R.I.P.
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